Arsénico
La exposición prolongada al arsénico a través del agua potable puede provocar cáncer y lesiones cutáneas.
Fuentes de exposición
El arsénico se encuentra en el medio ambiente en el aire, el agua y el suelo. Sin embargo, en su forma inorgánica, es altamente tóxico.
Las personas están expuestas a niveles elevados de arsénico inorgánico a través del agua contaminada.
La exposición prolongada al arsénico inorgánico puede provocar una intoxicación crónica por arsénico. Las lesiones y el cáncer de piel son los efectos más característicos.
Posibles efectos sobre la salud
A largo plazo, la causa puede ser la elevada exposición al arsénico a través del agua potable:
- vómitos, dolor abdominal y diarrea
- Hormigueo en las extremidades
- Calambres musculares
- cáncer
- lesiones cutáneas
- Diabetes, enfermedades pulmonares y cardiovasculares
- Resultados adversos del embarazo y mortalidad infantil
- Enfermedades pulmonares, ataques al corazón e insuficiencia renal
- Efectos en el desarrollo cognitivo, la inteligencia y la memoria
- Muerte
Está demostrado que el arsénico inorgánico es cancerígeno y altamente tóxico. Representa la mayor contaminación química del agua potable en todo el mundo. El arsénico también puede presentarse en forma orgánica y entonces es menos perjudicial para la salud.
Efectos agudos
Los síntomas inmediatos de la intoxicación aguda por arsénico son vómitos, dolor abdominal y diarrea. A continuación, se producen entumecimientos y hormigueos en las extremidades, calambres musculares y, en casos extremos, la muerte.
Efectos a largo plazo
Los primeros síntomas de la intoxicación por arsénico suelen aparecer en la piel e incluyen cambios pigmentarios, lesiones cutáneas y manchas duras en las palmas de las manos y las plantas de los pies (hiperqueratosis). Tendría que estar expuesto al arsénico durante al menos años.
Además del cáncer de piel, la exposición prolongada al arsénico también puede causar cáncer de vejiga y de pulmón. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) ha clasificado el arsénico y los compuestos de arsénico como cancerígenos para el ser humano.
Otros efectos adversos para la salud son: Trastornos del desarrollo, diabetes, enfermedades pulmonares y cardiovasculares. En particular, los ataques cardíacos provocados por el arsénico pueden indicar un aumento de la mortalidad.
El arsénico también se asocia a resultados adversos del embarazo y a la mortalidad infantil. También puede afectar a la salud de los niños: La exposición a altas concentraciones de arsénico cuando se es joven aumenta la mortalidad en los adultos jóvenes por diversos tipos de cáncer, enfermedades pulmonares, infartos y. Numerosos estudios han demostrado los efectos negativos de la exposición al arsénico sobre el desarrollo cognitivo, la inteligencia y la memoria (3).
Fuente: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/arsenic