Mercúrio
O mercúrio é um metal tóxico que ocorre naturalmente nas rochas, sedimentos e solo e é particularmente prejudicial para as crianças.
Fontes de exposição
A maioria das pessoas já ouviu falar dos efeitos tóxicos do mercúrio. O envenenamento por mercúrio, às vezes conhecido como "Doença do Chapeleiro Louco", serviu de inspiração para o personagem do Chapeleiro Louco em Alice no País das Maravilhas.
O mercúrio é um metal tóxico que ocorre naturalmente nas rochas, sedimentos e solos. Concentrações de mercúrio acima da média no ambiente também são freqüentemente associadas à atividade vulcânica. Como o mercúrio está naturalmente presente no carvão e no petróleo, ele também é liberado quando os combustíveis fósseis são queimados.
O mercúrio é usado em muitos produtos como baterias, termômetros e termostatos, e tem sido usado em uma variedade de processos industriais, especialmente na indústria química. O mercúrio pode entrar no meio ambiente através de processos industriais, processos agrícolas, vários produtos contendo mercúrio (domésticos, comerciais e médicos), águas residuais e sedimentos contaminados. Em locais de resíduos industriais e perigosos, o mercúrio derramado ou armazenado de forma inadequada também pode contaminar o solo e as águas subterrâneas.
O uso de mercúrio aumentou durante a revolução industrial por volta de 1900, mas diminuiu nas últimas décadas devido a preocupações com a saúde e o meio ambiente. O mercúrio pode estar presente no solo e nas águas subterrâneas se tiverem sido utilizados pesticidas contendo mercúrio na agricultura. As tintas para o exterior que contêm mercúrio também podem contaminar o solo e as águas subterrâneas.
O mercúrio pode ser encontrado no ambiente em várias formas, incluindo o mercúrio elementar (o líquido prateado e metálico que a maioria de nós conhece), o mercúrio inorgânico e o mercúrio orgânico. O mercúrio inorgânico pode dissolver-se na água e é derivado do mercúrio elementar através de processos de oxidação natural ou industrial.
O mercúrio orgânico, também conhecido como metilmercúrio, é produzido a partir de mercúrio inorgânico por certas espécies de bactérias. Esta forma de mercúrio é conhecida por se acumular (bioacumular) nos peixes. Os peixes ingerem o mercúrio e ele se acumula nos tecidos de seus corpos. Como resultado, a concentração de mercúrio no peixe pode ser milhares de vezes maior do que no ambiente. Este mercúrio pode então se acumular nos corpos das pessoas que comem o peixe e levar a problemas de saúde.
Possíveis efeitos sobre a saúde
A exposição a altas concentrações de mercúrio pode levar a:
- Danos ao cérebro
- Desenvolvimento de fetos
- Irritabilidade, tremores, deficiência visual, auditiva e de memória
- Danos aos rins
Tanto as formas inorgânicas quanto as orgânicas de mercúrio são particularmente prejudiciais às crianças, cujos corpos podem absorver mais facilmente o mercúrio. A alta exposição ao mercúrio também pode danificar o cérebro e os fetos em desenvolvimento. O envenenamento por mercúrio é muitas vezes acompanhado de irritabilidade, tremores e deficiência de visão, audição ou memória.
Níveis de mercúrio acima do valor limite podem ocorrer onde depósitos minerais contendo mercúrio estão presentes, onde há atividade vulcânica ou onde o solo ou a água subterrânea foi contaminada com mercúrio.
O teor de mercúrio da maioria da água potável é muito baixo para afetar significativamente a saúde humana. Os níveis naturais de mercúrio na maioria dos poços de água potável estão abaixo de 0,5 microgramas por litro. Entretanto, níveis de mercúrio acima do limite podem ocorrer onde depósitos minerais contendo mercúrio estão presentes, onde há atividade vulcânica, ou onde o solo ou a água subterrânea foi contaminada com mercúrio. A exposição a longo prazo ao mercúrio acima do MCL pode causar danos renais. O mercúrio orgânico (metilmercúrio) raramente é encontrado na água potável.
Fontes:
https://www.filterwater.com/t-mercury.aspx