Merkur

Živo srebro je strupena kovina, ki se naravno pojavlja v kamninah, usedlinah in zemlji ter je še posebej škodljiva za otroke.

Viri izpostavljenosti

Večina ljudi je že slišala za strupene učinke živega srebra. Zastrupitev z živim srebrom, včasih znana kot "bolezen norega klobučarja", je bila navdih za lik norega klobučarja v Alici v čudežni deželi.

Živo srebro je strupena kovina, ki se naravno pojavlja v kamninah, usedlinah in tleh. Nadpovprečne koncentracije živega srebra v okolju so pogosto povezane tudi z vulkansko dejavnostjo. Ker je živo srebro naravno prisotno v premogu in nafti, se sprošča tudi pri zgorevanju fosilnih goriv.

Živo srebro se uporablja v številnih izdelkih, kot so baterije, termometri in termostati, uporablja pa se tudi v različnih industrijskih procesih, zlasti v kemični industriji. Živo srebro lahko vstopa v okolje z industrijskimi procesi, kmetijskimi procesi, različnimi izdelki, ki vsebujejo živo srebro (gospodinjski, komercialni in medicinski), odpadnimi vodami in onesnaženimi sedimenti. Na industrijskih odlagališčih in odlagališčih nevarnih odpadkov lahko razlito ali neustrezno shranjeno živo srebro onesnaži tudi tla in podtalnico.

Uporaba živega srebra se je povečala v času industrijske revolucije okoli leta 1900, vendar se je v zadnjih desetletjih zaradi skrbi za zdravje in okolje zmanjšala. Živo srebro je lahko prisotno v tleh in podtalnici, če so se v kmetijstvu uporabljali pesticidi, ki vsebujejo živo srebro. Zunanje barve, ki vsebujejo živo srebro, lahko prav tako onesnažijo tla in podtalnico.

Živo srebro je v okolju prisotno v različnih oblikah, vključno z elementarnim živim srebrom (srebrna kovinska tekočina, ki jo večina od nas pozna), anorganskim živim srebrom in organskim živim srebrom. Anorgansko živo srebro se lahko raztopi v vodi in izvira iz elementarnega živega srebra z naravnimi ali industrijskimi oksidacijskimi procesi.

Organsko živo srebro, znano tudi kot metil živo srebro, iz anorganskega živega srebra proizvajajo nekatere vrste bakterij. Znano je, da se ta oblika živega srebra kopiči (bioakumulira) v ribah. Ribe zaužijejo živo srebro, ki se kopiči v tkivih njihovega telesa. Zato je lahko koncentracija živega srebra v ribah tisočkrat višja kot v okolju. To živo srebro se lahko kopiči v telesu ljudi, ki ribe jedo, in povzroči zdravstvene težave.

Možni učinki na zdravje

Izpostavljenost visokim koncentracijam živega srebra lahko povzroči:
- poškodbe možganov
- Razvijajočega se zarodka
- razdražljivost, tresenje, motnje vida, sluha in spomina
- poškodbe ledvic

Tako anorganske kot organske oblike živega srebra so še posebej škodljive za otroke, katerih telo lažje absorbira živo srebro. Velika izpostavljenost živemu srebru lahko poškoduje tudi možgane in razvijajoči se zarodek. Zastrupitev z živim srebrom pogosto spremljajo razdražljivost, tresavica in motnje vida, sluha ali spomina.

Raven živega srebra, ki presega mejno vrednost, se lahko pojavi, kadar so prisotna nahajališča mineralov, ki vsebujejo živo srebro, kadar je prisotna vulkanska dejavnost ali kadar so tla ali podtalnica onesnaženi z živim srebrom.

Vsebnost živega srebra v večini pitne vode je prenizka, da bi lahko bistveno vplivala na zdravje ljudi. Naravno prisotno živo srebro v večini vodnjakov s pitno vodo je pod 0,5 mikrograma na liter. Vendar pa se vsebnost živega srebra nad to mejo lahko pojavi, če so prisotna nahajališča mineralov, ki vsebujejo živo srebro, če je prisotna vulkanska dejavnost ali če je bila zemlja ali podtalnica onesnažena z živim srebrom. Dolgotrajna izpostavljenost živemu srebru nad mejno vrednostjo lahko povzroči poškodbe ledvic. Organsko živo srebro (metil živo srebro) je v pitni vodi redko prisotno.

Viri:
https://www.filterwater.com/t-mercury.aspx