Piombo

Il piombo è un metallo presente in natura che può influenzare il sistema nervoso, danneggiare i reni e danneggiare i globuli rossi e le pareti del sangue.

Fonti di esposizione

Il piombo è un elemento naturale che si trova in quantità piuttosto piccole nella crosta terrestre. Rispetto ad altri metalli, è pesante, ma è piuttosto morbido, malleabile e ha un basso punto di fusione. Allo stato puro, il piombo è bianco-bluastro, ma quando è esposto alla nostra atmosfera assume un colore grigio spento. Il piombo è un metallo tossico e dannoso per la salute umana; non esiste un livello sicuro di esposizione al piombo. Il grado di esposizione dipende dalla concentrazione di piombo, dalla via di esposizione (aria, acqua, cibo), dallo stato di salute attuale e dall'età della persona. A differenza di altri inquinanti, il piombo può bioaccumularsi nella catena alimentare e negli esseri umani. Il piombo è usato in una varietà di prodotti, come benzina, vernici, tubi idraulici, ceramiche, saldature, batterie e persino cosmetici.

Il piombo può entrare nell'acqua potabile quando una reazione chimica avviene nei tubi che contengono piombo. Questa reazione è chiamata corrosione, che è la dissoluzione o l'usura del metallo nei tubi e nei raccordi. Questa reazione è più grave se l'acqua ha un'alta acidità o un basso contenuto di minerali. Quanto piombo entra nell'acqua dipende dai seguenti fattori:
- l'acidità o l'alcalinità dell'acqua,
- il tipo e la quantità di minerali nell'acqua,
- la quantità di piombo con cui l'acqua entra in contatto,
- la temperatura dell'acqua,
- il grado di usura dei tubi,
- quanto tempo l'acqua rimane nei tubi e
- la presenza di scaglie o rivestimenti protettivi nei tubi.

Non si può vedere, gustare o odorare il piombo nell'acqua potabile. Il modo migliore per scoprire il rischio di esposizione al piombo nell'acqua potabile è quello di identificare le potenziali fonti di piombo nel tubo di alimentazione e nelle tubature domestiche.

Possibili effetti sulla salute

Anche basse concentrazioni di piombo nel sangue dei bambini possono portare a problemi:
- Problemi comportamentali e difficoltà di apprendimento
- QI più basso e iperattività
- Crescita più lenta
- Problemi di udito
- Anemia
- In rari casi, l'ingestione di piombo può portare a convulsioni, coma e persino alla morte.

Il piombo può anche avere gravi effetti sulla madre e sul feto in via di sviluppo, tra cui:
- Diminuzione della crescita del feto
- Nascita prematura

Inoltre, il piombo è dannoso per gli adulti. Gli adulti esposti al piombo possono soffrire di:
- Effetti cardiovascolari, aumento della pressione sanguigna e comparsa di ipertensione.
- Funzione renale indebolita
- Problemi riproduttivi (sia negli uomini che nelle donne)

L'EPA ha stabilito il livello di contaminanti nell'acqua potabile al quale non si prevedono effetti negativi sulla salute con un ragionevole margine di sicurezza. Questi obiettivi di salute inapplicabili, basati solo su rischi potenziali per la salute, sono chiamati obiettivi di livello massimo di contaminante (MCLGs). L'EPA ha fissato il limite per il piombo nell'acqua potabile a zero perché il piombo è un metallo tossico che può danneggiare la salute umana anche a bassi livelli di esposizione. Il piombo è persistente e può accumularsi nel corpo nel tempo.

I bambini piccoli, i neonati e i feti sono particolarmente vulnerabili al piombo perché gli effetti fisici e comportamentali del piombo si verificano a livelli di esposizione più bassi nei bambini che negli adulti. Una dose di piombo che avrebbe solo effetti minori in un adulto può avere effetti significativi in un bambino. Nei bambini, bassi livelli di esposizione al piombo sono stati associati a danni al sistema nervoso centrale e periferico, difficoltà di apprendimento, bassa statura, problemi di udito e alterazione della formazione e della funzione delle cellule del sangue.

È importante riconoscere tutti i modi in cui un bambino può entrare in contatto con il piombo. I bambini sono esposti al piombo nella vernice, nella polvere, nel suolo, nell'aria e nel cibo, così come nell'acqua potabile. Se il livello di piombo nel sangue di un bambino incontra o supera il limite CDC di 5 microgrammi per decilitro, può essere dovuto all'esposizione al piombo da una combinazione di fonti. L'EPA stima che l'acqua potabile può rappresentare il 20% o più dell'esposizione totale al piombo di una persona. Per i bambini che consumano principalmente latte artificiale misto, il 40-60 per cento dell'esposizione al piombo può provenire dall'acqua potabile.

Donne incinte

Il piombo può accumularsi nel nostro corpo nel tempo, dove viene immagazzinato nelle ossa insieme al calcio. Durante la gravidanza, il piombo viene rilasciato dalle ossa come calcio materno e utilizzato per formare le ossa del feto. Questo è particolarmente vero se una donna non assume abbastanza calcio nella sua dieta. Il piombo può anche attraversare la barriera placentare ed esporre il feto al piombo. Questo può avere gravi conseguenze per la madre e il feto in via di sviluppo, tra cui:
- Crescita ridotta del feto
- Nascita prematura

Adulti

Il piombo è dannoso anche per gli adulti. Gli adulti esposti al piombo possono soffrire:
- Effetti cardiovascolari, aumento della pressione sanguigna e comparsa di ipertensione.
- Funzione renale indebolita
- Problemi riproduttivi (sia negli uomini che nelle donne)

Fonti:
https://apexwaterfilters.com/top-6-water-filters-to-remove-lead-from-water/
https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/lead/index.cfm
https://www.knowyourh2o.com/indoor-6/lead
https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/basic-information-about-lead-drinking-water
https://www.cdc.gov/nceh/lead/prevention/sources/water.htm